Le boutage et le déchargeage

Ces deux travaux permettent de nettoyer le fond des œillets de la vase qui s'est accumulée tout l'hiver.

Le boutage

Le boutage correspond à l'avant-dernière opération avant le commencement de la récolte de sel.

Lorsqu'un certain stade de salinité est atteint, la vase se décolle de l'argile, il faut alors bouter les œillets. Pour cela, il faut tout d'abord évacuer l'eau des œillets. À l'aide d'une pompe, l'eau est transvasée au maximum dans les adernes.

Une fois l'eau évacuée, il faut venir gratter la vase au fond de l'œillet avec un boutoué et la rabattre dans un coin de l'œillet. Elle est ensuite pompée et rejetée sur les talus.

Pour terminer, il faut remettre en eau les œillets afin que le processus de salaison continue et que la terre « mûrisse » encore avant de passer au déchargeage.

Le déchargeage

Lorsque le sel commence tout juste à apparaître dans les œillets, il est temps de procéder au déchargeage des œillets.

À nouveau, il faut alors pomper l'eau pour l'envoyer dans les adernes.

Depuis le boutage, la vase a ressalé, on dit alors qu'elle a « mûri ». On évacue alors la couche de vase restante qui se décolle de l'argile.

Il s'agit globalement des mêmes travaux que le boutage mais en moins difficile puisque la plus grosse partie de la vase a été évacuée lors du boutage.

Ensuite, on renvoie l'eau des adernes dans les œillets et il faut alors patienter jusqu'à la cristallisation du sel qu'on pourra alors récolter.